Vasco da Gama

Ukratko

• Rođen je vjerojatno 1469. u primorskom gradu Sinesu u Portugalu, kao mlađi sin obitelji nižeg plemstva.
• Kralj Manuel I. poslao ga je 1497. s četiri broda da oko Afrike stigne do Indije i njezinih začina; flota je u svibnju 1498. stigla u Calicut, a vratila se 1499. s manje od polovice ljudi.
• Na drugom putovanju 1502. zapalio je kod obale Malabara brod Miri s hodočasnicima koji su se vraćali iz Meke; poginule su stotine ljudi.
• Postao je grof od Vidigueire 1519., a 1524. otišao je u Indiju kao potkralj i ondje umro, u Cochinu, uoči Božića iste godine.

Životopis

Vasco da Gama rođen je u Sinesu, gradu na atlantskoj obali Portugala, gdje mu je otac Estêvão bio zapovjednik utvrde. Ni datum ni godina rođenja nisu zapisani. Prema ispravi iz 1480. primio je te godine s braćom prvi crkveni red, što se obično činilo s desetak godina, pa povjesničari danas misle da je rođen oko 1469. Starija procjena, oko 1460., počiva na putnoj ispravi iz 1478. izdanoj čovjeku istog imena.

O mladosti mu se zna malo. Bio je član viteškog reda svetog Jakova, a kroničar Garcia de Resende piše da je 1492. po nalogu kralja Ivana II. zaplijenio francuske brodove u lukama Algarvea. Kralj Ivan izabrao ga je za zapovjednika flote koja je trebala nastaviti put Bartolomeua Diasa oko Afrike, a njegov nasljednik Manuel I. potvrdio je taj izbor.

Put u Indiju

Flota od četiri broda isplovila je iz Lisabona 8. srpnja 1497. Oplovila je Rt dobre nade, uz istočnu obalu Afrike stigla do svahilskih gradova Mozambika, Mombase i Malindija, a s pilotom iz Malindija prešla je Arapsko more i 20. svibnja 1498. pristala kod Calicuta. Ondje je Gama razgovarao sa zamorinom, vladarom Calicuta, ali trgovina nije uspjela. Na povratku je od skorbuta umrlo mnogo ljudi, među njima i njegov brat Paulo. Gama se u Lisabon vratio krajem kolovoza ili početkom rujna 1499. Kralj mu je dodijelio naslov admirala Indije i rentu.

Drugo putovanje

Nakon što je za putovanja Pedra Álvaresa Cabrala 1500. došlo do krvavog sukoba Portugalaca i Calicuta oko portugalske trgovačke postaje, Gama je 1502. poveo veliku ratnu flotu u Indiju. Kod planine Eli na Malabarskoj obali njegovi su brodovi zaustavili brod Miri, koji se iz Meke vraćao pun hodočasnika i robe. Portugalski kroničari opisuju događaj različito, ali se slažu u bitnome: robu su preuzeli Portugalci, a brod su zapalili s ljudima na njemu. Prema Joãu de Barrosu na brodu je bilo oko dvjesto šezdeset muškaraca i više od pedeset žena i djece; Gama je dao poštedjeti samo dvadesetak djece i krstiti ih. Barros piše da je brod pripadao egipatskom sultanu, a Gaspar Correia da je bio vlasništvo brata jednog bogatog trgovca iz Calicuta.

Grof i potkralj

Gama je godinama tražio od kralja obećani grofovski naslov, pa je 1518. čak zatražio dopuštenje da se iseli iz Portugala. Naslov grofa od Vidigueire dobio je 29. prosinca 1519. Kralj Ivan III. poslao ga je 1524. u Indiju kao potkralja. Ondje je nakon nekoliko mjeseci umro, u Cochinu, u noći uoči Božića 1524. Kosti su mu 1538. prenesene u Portugal.

Izvori

1. Hrvatska enciklopedija, mrežno izdanje, Leksikografski zavod Miroslav Krleža, 2013.–2026., natuknica „Gama, Vasco da”, pristupljeno 2. 11. 2026.
2. E. G. Ravenstein (prev. i ur.), A Journal of the First Voyage of Vasco da Gama, 1497–1499, Hakluyt Society, 1898.; uvod, dodatak o počastima i dokumenti.
3. Glenn J. Ames (prev. i ur.), Em nome de Deus: The Journal of the First Voyage of Vasco da Gama to India, 1497–1499, Brill, 2009.; poglavlje o podrijetlu i ranom životu.
4. Gaspar Correia, The Three Voyages of Vasco da Gama, and His Viceroyalty, prev. i ur. H. E. J. Stanley, Hakluyt Society, 1869.; uz bilješke s Barrosovim opisom napada na brod Miri.
5. Sanjay Subrahmanyam, The Career and Legend of Vasco da Gama, Cambridge University Press, 1997.